उस समय, क्षेत्र में ईरानी खदानों से जहाजों के क्षतिग्रस्त होने के बाद अमेरिकी नौसैनिक जहाजों ने फारस की खाड़ी और जलडमरूमध्य के माध्यम से कुवैती तेल टैंकरों को बचाया था। कूपर ने कहा कि अधिकारियों के पास जहाजों को फिर से फ़्लैग करने और उन्हें यमन से आगे ले जाने की कोई मौजूदा योजना नहीं है।
इसके बजाय, अमेरिका और उसके सहयोगी “ज़ोन रक्षा” का उपयोग करते हैं, और हर बार हम एक-पर-एक में स्थानांतरित हो जाते हैं,” उन्होंने कहा।
कूपर का तीन दशक से भी पहले के तनाव का संदर्भ इस बात को रेखांकित करता है कि इज़राइल-हमास युद्ध पर क्षेत्रीय संघर्ष की चिंता बढ़ने के कारण व्यापक मध्यपूर्व में स्थिति कितनी अनिश्चित हो गई है।
उन्होंने संयुक्त अरब अमीरात की राजधानी अबू धाबी में एक ड्रोन सम्मेलन के इतर एपी से बात की। 5वें बेड़े की उनकी कमान के तहत, नौसेना बल ने क्षेत्र में जलमार्गों पर अपनी गश्त को बढ़ाने के लिए एक ड्रोन बेड़ा, टास्क फोर्स 59 बनाया है।
कूपर ने कहा, आज, विभिन्न प्रकार के ड्रोन मध्यपूर्व के लगभग 10,000 वर्ग मील (25,900 वर्ग किलोमीटर) जल क्षेत्र में 5वें बेड़े को कवरेज प्रदान करते हैं, अन्यथा नौसेना की नजर उस पर नहीं होती। इससे संदिग्ध नशीली दवाओं और हथियारों के शिपमेंट पर रोक लगाने के उसके प्रयासों में मदद मिलती है।
अमेरिकी सेना ने इस महीने एक छापे में हौथिस के लिए जा रहे एक जहाज से ईरान निर्मित मिसाइल भागों और अन्य हथियारों को जब्त कर लिया था, जिसमें दो नेवी सील लापता हो गए थे। अमेरिकी सेना की सेंट्रल कमांड ने रविवार को कहा कि अब उसे विश्वास है कि सील मर चुके हैं।
हालांकि सीधे तौर पर यह नहीं कहा गया कि उनके बेड़े के ड्रोन ने जब्ती में भूमिका निभाई, कूपर ने इसका संकेत दिया।
उन्होंने कहा, “वे विशेष रूप से निषेधाज्ञा संचालन करने के लिए डिज़ाइन किए गए हैं।” उन्होंने आगे कहा, “इसमें कुछ भी चीखने-चिल्लाने जैसा नहीं है।”
कूपर की कमान फरवरी में रियर एडमिरल जॉर्ज विकॉफ के बहरीन आगमन के साथ समाप्त होने वाली है। उन्होंने कहा कि नौसेना और व्यापारी जहाजों को अभी भी हौथिस से गंभीर खतरे का सामना करना पड़ रहा है क्योंकि वह जाने की तैयारी कर रहे हैं।
कूपर ने कहा, “हमें अंतरराष्ट्रीय व्यापारिक जहाजों पर हमला बंद करने के लिए हौथी के फैसले की जरूरत है।”
