हाल के इतिहास में देश के सबसे विवादास्पद चुनाव में धांधली के आरोपों के बावजूद, गुरुवार के चुनाव के लिए सुबह जल्दी निकल आए पाकिस्तानियों ने कहा कि उन्हें विश्वास है कि उनके वोट मायने रखते हैं।
राजधानी इस्लामाबाद में सबसे पहले मतदान करने वालों में शामिल 22 वर्षीय मनोविज्ञान की छात्रा हलीमा शफीक ने कहा, “मैं लोकतंत्र में विश्वास करती हूं और मुझे लगता है कि मेरा वोट मायने रखता है।”
उन्होंने एक मतदान केंद्र के अंदर एएफपी को बताया, “मैंने अपना वोट डाला क्योंकि यह मेरा कर्तव्य है।” “मैं एक योग्य पार्टी के सत्ता में आने की कामना करता हूं।”
128 मिलियन पात्र मतदाताओं के लिए मतदान सुबह 8:00 बजे (0300 GMT) शुरू हुआ, जिसमें पहले प्रतिभागी नूरपुर शाहन गर्ल्स स्कूल में पहुंचे और लिंग-पृथक बूथों पर कागजात पर मुहर लगाने से पहले अपनी उंगलियों पर स्याही लगाई।
देश के दक्षिण-पश्चिम में उम्मीदवार कार्यालयों के बाहर 28 लोगों के मारे जाने के दावे के एक दिन बाद, स्टेशन पर तैनात लगभग एक दर्जन सशस्त्र सुरक्षा कर्मियों की तुलना में शुरुआती मतदाताओं की संख्या अधिक थी।
शफीक ने कहा, “मैं ऐसी सरकार चाहता हूं जो पाकिस्तान को लड़कियों के लिए सुरक्षित बना सके।”
विश्लेषकों का अनुमान है कि पूर्व प्रधान मंत्री इमरान खान को जेल में डालने और सैन्य प्रतिष्ठान द्वारा उनकी पाकिस्तान तहरीक-ए-इंसाफ (पीटीआई) पार्टी को कमजोर करने के कारण शांत अभियान के बाद कम मतदान होगा।
“क्या इसी तरह से चुनाव कराया जाना चाहिए?” 40 वर्षीय ड्राइवर इमरान खान ने पूछा, जो जेल में बंद विपक्षी नेता के साथ अपना नाम साझा करता है।
उन्होंने कहा, ”हर किसी को अपनी इच्छा के अनुसार वोट देने का अधिकार है।” “आज घर पर बैठने का दिन नहीं है। जो लोग आज घर पर बैठना पसंद करेंगे वे अपने साथ अन्याय करेंगे।”
पर्यवेक्षकों का कहना है कि पीटीआई के साथ व्यवहार “चुनाव पूर्व धांधली” के समान है, और पार्टी ने आशंका व्यक्त की है कि मतदाताओं को मतदान केंद्रों पर हस्तक्षेप का सामना करना पड़ेगा।
मोबाइल फोन सेवाओं के निलंबन पर प्रतिक्रिया व्यक्त करते हुए, स्वतंत्र उम्मीदवार मुस्तफा नवाज खोखर ने कहा कि मतदान के दिन मोबाइल नेटवर्क बंद करना “चुनाव के दिन धांधली की शुरुआत है”।
पूर्व सीनेटर ने अपने एक्स हैंडल, जिसे पहले ट्विटर के नाम से जाना जाता था, पर कहा कि चुनाव के दिन उम्मीदवारों को उनके एजेंटों और कर्मचारियों से दूर रखना अस्वीकार्य है।
उन्होंने कहा कि जब तक खबर आएगी तब तक चुनाव चोरी हो चुका होगा।
