पड़ोसियों के खिलाफ आसान जीत के साथ, भारत ने टूर्नामेंट में अपना अजेय क्रम बरकरार रखा है और मंगलवार को बेनोनी में नॉक-आउट मुकाबले में मेजबान दक्षिण अफ्रीका से भिड़ेगा।
धस (116, 101 गेंद) और सहारन (100, 107 गेंद), जिन्होंने 202 गेंदों में 215 रन जोड़े, ने पहले बल्लेबाजी करने का फैसला करने के बाद भारत को 62/3 के मुश्किल स्कोर से 297/5 के मजबूत स्कोर तक पहुंचाया। टूर्नामेंट के प्रबल दावेदार, जिनके अब आठ अंक हैं, ने हिमालयी राष्ट्र को नौ विकेट पर 165 रन पर सीमित कर दिया।
हालाँकि, नेपाल ने अपने लक्ष्य का पीछा करते हुए मजबूत शुरुआत की और 14वें ओवर में 1 विकेट पर 65 रन बना लिए, लेकिन 12 रन के अंदर छह विकेट खोकर 28वें ओवर में उसका स्कोर 7 विकेट पर 77 रन हो गया।
बाएं हाथ के स्पिनर Saumy Pandeyजिनके पास अब 16 विकेट हैं और वह टूर्नामेंट में सर्वाधिक विकेट लेने वालों की सूची में दूसरे स्थान पर हैं, ने 10-1-29-4 के आंकड़े के साथ पतन की शुरुआत की।
नेपाल के लिए एकमात्र आशा की किरण आखिरी विकेट के लिए आकाश चंद (नाबाद 18) और दुर्गेश गुप्ता (नाबाद 29) की अटूट साझेदारी थी, जिन्होंने निर्धारित 50 ओवरों में 45 रन जोड़े।
पांडे के मंच पर आने से पहले, नए गेंदबाज राज लिम्बानी ने दीपक बोहरा को आउट करके गिरावट की शुरुआत की, जिन्होंने 42 गेंदों पर 22 रन बनाए।
बोहारा ने बड़ा शॉट लगाने का प्रयास किया लेकिन तेज गति का शिकार हो गए और गेंदबाज को आसान रिटर्न कैच दे बैठे।
पांडे जल्द ही पार्टी में शामिल हो गये.
सबसे पहले, उन्होंने उत्तम मगर (8) को आउट किया, जो गैप ढूंढने के लिए संघर्ष कर रहे थे और एक आक्रामक शॉट का प्रयास करते समय मिड-ऑन पर फील्डर को ढूंढते हुए गिर गए।
इसके बाद पांडे ने अर्जुन कुमल (26) को क्लीन बोल्ड कर मैच की सर्वश्रेष्ठ गेंद फेंकी। जिस डिलीवरी में कुछ उछाल था वह सीधे ऑफ-स्टंप के अंदर जा गिरी।
लगातार दबाव के कारण नेपाली बल्लेबाजी क्रम लड़खड़ाता रहा।
27.5 ओवरों में 77/7 होने के बाद, कप्तान देव खनाल ने 53 गेंदों में 33 रन बनाकर अपरिहार्य में देरी की।
लेकिन भारत को भी इस स्तर पर इस मुद्दे को सुलझाने के लिए संघर्ष करना पड़ा जो उन्हें इस आयोजन में लगातार चौथी बार 200+ अंतर से जीत दिला सकता था।
भारतीयों को भी चोट का डर था क्योंकि नियमित विकेटकीपर बल्लेबाज अरावली अवनीश को दाहिने हाथ की चोट के कारण बाहर जाना पड़ा क्योंकि इनेश महाजन ने विकेट बचाए रखा।
इससे पहले, भारत ने गुलसन झा की शॉर्ट बॉल रणनीति का शिकार होने से पहले आदर्श सिंह के साथ 18 गेंदों में 21 रन बनाकर तेज शुरुआत की।
सिंह ने लेग साइड पर एक गेंद को विकेटकीपर मागर के हाथों लपका, जिससे नेपाल ने पहले पावरप्ले में ही बढ़त बना ली।
तीन गेंदों के अंदर अर्शिन कुलकर्णी (18) और प्रियांशु मोलिया (19) के आउट होने से भारतीय टीम और अधिक परेशान हो गई।
हालाँकि, कप्तान सहारन और धास के बीच खेल बदलने वाली साझेदारी के साथ गति नाटकीय रूप से बदल गई।
सहारन ने आक्रामक धस के साथ दूसरी पारी खेलकर पारी को आगे बढ़ाया।
शुरुआती विकेटों के नुकसान के कारण नंबर 5 पर पदोन्नत हुए, धस ने अपनी नियंत्रित लेकिन आक्रामक बल्लेबाजी से दिन पर दबदबा बनाए रखा।
पिछले मैचों में, धास ने निचले क्रम में, या तो 6 या 7वें नंबर पर बल्लेबाजी की, जिससे खुद को अभिव्यक्त करने के उनके अवसर सीमित हो गए।
हालाँकि, आज धास ने शुरू से ही अपनी बात रखी।
महाराष्ट्र के इस खिलाड़ी ने अपने रन बनाने के लिए विशिष्ट गेंदबाजों और मैदान पर खाली क्षेत्रों को निशाना बनाने के लिए ढीली गेंदों को चुनने में गहरी नजर दिखाई।
सकारात्मक रूप से खेलते हुए, उन्होंने स्थिति पर नियंत्रण कर लिया, विकेट के चारों ओर स्कोर किया और विपक्षी गेंदबाजों को रोके रखा।
उन्होंने अपनी पारी को खूबसूरती से आगे बढ़ाया और सिर्फ 50 गेंदों में टूर्नामेंट का अपना पहला अर्धशतक पूरा किया।
ऑफ स्पिनर खनाल ने अपनी लेंथ पीछे खींचकर धस को रोकने का प्रयास किया, लेकिन बल्लेबाज ने अपने क्लीन हिटिंग कौशल का प्रदर्शन करते हुए वाइड लॉन्ग-ऑन पर छक्का लगाने के लिए एक शक्तिशाली पुल शॉट लगाया।
धास ने ऑफ स्पिनर भंडारी के खिलाफ एक शानदार इनसाइड-आउट शॉट खेला और बाउंड्री के साथ उनका स्कोर 99 रन हो गया।
अगली ही गेंद पर, उन्होंने शानदार ढंग से गेंद को लॉन्ग-ऑन की ओर धकेला और शतक पूरा किया, जो 93 गेंदों में आया।
(पीटीआई से इनपुट्स के साथ)
