शहर के पूर्वी किनारे पर एक पहाड़ी इलाके विला इंडिपेंडेंसिया में, घरों और व्यवसायों के कई ब्लॉक पूरी तरह से नष्ट हो गए। सड़कों पर टूटी खिड़कियों वाली जली हुई कारें खड़ी थीं, जो राख से सनी हुई थीं।
अपना घर खोने वाले निवासियों में से एक रोलैंडो फर्नांडीज ने कहा, “मैं यहां 32 साल से हूं और मैंने कभी नहीं सोचा था कि ऐसा होगा।”
उन्होंने बताया कि उन्होंने पहली बार शुक्रवार दोपहर को पास की पहाड़ी पर आग जलती देखी। 15 मिनट के भीतर इलाका आग की लपटों और धुएं से घिर गया, जिससे सभी को अपनी जान बचाने के लिए भागने पर मजबूर होना पड़ा।
फर्नांडीज ने कहा, “मैंने पूरी जिंदगी काम किया है और अब मेरे पास कुछ भी नहीं बचा है।”
टोहा ने कहा, वलपरिसो क्षेत्र में तीन आश्रय स्थल स्थापित किए गए हैं और आग पर काबू पाने के लिए 19 हेलीकॉप्टर और 450 से अधिक अग्निशमन कर्मियों को क्षेत्र में लाया गया है।
उन्होंने कहा कि बचाव दल अभी भी सबसे अधिक प्रभावित इलाकों तक पहुंचने के लिए संघर्ष कर रहे हैं।
आग उन पहाड़ों पर जल रही है जिन तक पहुंचना मुश्किल है और इसने उन इलाकों को प्रभावित किया है जो विना डेल मार के किनारे पर अनिश्चित रूप से बनाए गए थे।
अधिकारियों ने आग के परिणामस्वरूप ब्लैकआउट की भी सूचना दी है। टोहा ने कहा कि वलपरिसो क्षेत्र में, चार अस्पतालों को खाली करना पड़ा और साथ ही बुजुर्गों के लिए तीन नर्सिंग होम भी खाली करने पड़े। आंतरिक मंत्री ने कहा कि आग ने दो बस टर्मिनलों को भी नष्ट कर दिया।
अल नीनो मौसम पैटर्न के कारण इस वर्ष दक्षिण अमेरिका के पश्चिम में सूखा पड़ा और तापमान सामान्य से अधिक हो गया, जिससे जंगल की आग का खतरा बढ़ गया। जनवरी में, कई हफ्तों के शुष्क मौसम के बाद लगी आग से कोलंबिया में 17,000 हेक्टेयर (42,000 एकड़) से अधिक जंगल नष्ट हो गए।
