बुधवार को प्रकाशित एक छोटे से अध्ययन से पता चलता है कि चीन में इलाज किए गए छह में से पांच बच्चों की सुनने की क्षमता काफी हद तक बहाल हो गई है। मंगलवार को, फिलाडेल्फिया के चिल्ड्रेन हॉस्पिटल ने वहां इलाज करा रहे 11 वर्षीय लड़के में इसी तरह के सुधार की घोषणा की। और इस महीने की शुरुआत में, चीनी शोधकर्ताओं ने एक अध्ययन प्रकाशित किया जिसमें दो अन्य बच्चों में भी ऐसा ही दिखाया गया।
अब तक, प्रायोगिक उपचार केवल एक दुर्लभ स्थिति को लक्षित करते हैं। लेकिन वैज्ञानिकों का कहना है कि इसी तरह के उपचार किसी दिन जीन के कारण होने वाले अन्य प्रकार के बहरेपन से पीड़ित कई और बच्चों की मदद कर सकते हैं। वैश्विक स्तर पर, 34 मिलियन बच्चों में बहरापन या सुनने की क्षमता में कमी है और 60% मामलों के लिए जीन जिम्मेदार हैं। वंशानुगत बहरापन नवीनतम स्थिति है जिसे वैज्ञानिक जीन थेरेपी से लक्षित कर रहे हैं, जिसे पहले से ही सिकल सेल रोग और गंभीर हीमोफिलिया जैसी बीमारियों के इलाज के लिए अनुमोदित किया गया है।
वंशानुगत बहरेपन से पीड़ित बच्चों को अक्सर कॉक्लियर इम्प्लांट नामक एक उपकरण मिलता है जो उन्हें ध्वनि सुनने में मदद करता है।
जर्नल लैंसेट में बुधवार को प्रकाशित अध्ययन के वरिष्ठ लेखक और बोस्टन के मास आई एंड ईयर के झेंग-यी चेन ने कहा, “कोई भी इलाज सुनने की हानि को ठीक नहीं कर सकता… यही कारण है कि हम हमेशा एक थेरेपी विकसित करने की कोशिश कर रहे थे।” “हम परिणामों से अधिक खुश या उत्साहित नहीं हो सकते।”
टीम ने मरीजों की प्रगति को वीडियो में कैद किया। एक में दिखाया गया है कि एक बच्चा, जो पहले बिल्कुल सुन नहीं पाता था, उपचार के छह सप्ताह बाद डॉक्टर के शब्दों के जवाब में पीछे मुड़कर देख रहा है। एक अन्य में एक छोटी लड़की को उपचार के 13 सप्ताह बाद पिता, माँ, दादी, बहन और “आई लव यू” दोहराते हुए दिखाया गया है।
प्रयोगों में शामिल सभी बच्चों में ऐसी स्थिति पाई गई कि उनमें वंशानुगत बहरापन 2% से 8% तक पाया गया। यह ओटोफ़र्लिन नामक आंतरिक कान प्रोटीन के लिए जिम्मेदार जीन में उत्परिवर्तन के कारण होता है, जो बालों की कोशिकाओं को मस्तिष्क तक ध्वनि संचारित करने में मदद करता है। एक बार की थेरेपी सर्जिकल प्रक्रिया के दौरान उस जीन की एक कार्यात्मक प्रति आंतरिक कान तक पहुंचाती है। अधिकांश बच्चों का इलाज एक कान में किया गया था, हालाँकि दो-व्यक्ति अध्ययन में एक बच्चे का इलाज दोनों कानों में किया गया था।
छह बच्चों के साथ यह अध्ययन शंघाई के फुडन विश्वविद्यालय में हुआ, जिसका सह-नेतृत्व डॉ. यिलाई शू ने किया, जिन्होंने चेन की प्रयोगशाला में प्रशिक्षण लिया था, जिन्होंने अनुसंधान में सहयोग किया था। फंडर्स में चीनी विज्ञान संगठन और बायोटेक कंपनी शंघाई रिफ्रेशजीन थेरेप्यूटिक्स शामिल हैं।
शोधकर्ताओं ने करीब छह महीने तक बच्चों पर नजर रखी। वे नहीं जानते कि उनमें से एक में इलाज क्यों काम नहीं आया। लेकिन पांच अन्य, जो पहले पूर्ण बहरेपन से पीड़ित थे, अब नियमित बातचीत सुन सकते हैं और दूसरों से बात कर सकते हैं। चेन का अनुमान है कि अब वे सामान्य के लगभग 60% से 70% के स्तर पर सुनते हैं। थेरेपी से कोई बड़ा दुष्प्रभाव नहीं हुआ।
अन्य शोधों के प्रारंभिक परिणाम भी उतने ही सकारात्मक रहे हैं। न्यूयॉर्क के रेजेनरॉन फार्मास्यूटिकल्स ने अक्टूबर में घोषणा की कि डेसीबल थेरेप्यूटिक्स के साथ प्रायोजित एक अध्ययन में 2 साल से कम उम्र के एक बच्चे में जीन थेरेपी के छह सप्ताह बाद सुधार देखा गया। फिलाडेल्फिया अस्पताल – एली लिली की एक सहायक कंपनी अकौस द्वारा प्रायोजित परीक्षण में कई साइटों में से एक – ने बताया कि उनके मरीज, स्पेन के ऐसाम डैम ने अक्टूबर में इलाज के बाद पहली बार आवाज़ें सुनीं। फिलाडेल्फिया में शोध का नेतृत्व करने वाले डॉ. जॉन जर्मिलर ने कहा, हालांकि वे दबे हुए हैं जैसे कि उसने फोम इयरप्लग पहन रखा हो, लेकिन अब वह अपने पिता और सड़क पर कारों की आवाज सुन सकता है।
“यह एक नाटकीय सुधार था,” जर्मिलर ने कहा। “उनकी सुनने की क्षमता पूर्ण और गहन बहरेपन की स्थिति से बिना किसी आवाज के हल्के से मध्यम सुनवाई हानि के स्तर तक बेहतर हो गई है, जिसे आप हल्की विकलांगता कह सकते हैं। और यह हमारे और सभी के लिए बहुत रोमांचक है। ”
