अपनी कड़ी मेहनत की बदौलत एमए और बीएड की पढ़ाई पूरी करने वाली जया एक स्कूल में टीचर के तौर पर भी काम करती हैं। हालाँकि, वह अपनी पेंटिंग्स में कुछ नया हासिल करना चाहती हैं। अपनी कला में उन्होंने एक अवसर देखा है। जया ने खासकर बच्चों को अपनी कला सिखाने के लिए खुद को समर्पित कर दिया है। उन्होंने 1,442 बच्चों को साधारण पीपल के पत्तों और गेहूं के भूसे से कला बनाने का प्रशिक्षण दिया है। इनमें से कई बच्चों ने कला के माध्यम से अपनी आजीविका का साधन स्वरोजगार ढूंढ लिया है।
उत्तराखंड की पहली पत्ती कलाकार जया वर्मा ने इस अखबार को बताया, “एक पत्ती के साथ काम करने के दो तरीके हैं। एक के लिए, यदि हम किसी सूखे पत्ते पर पेंट करना चाहते हैं, तो हम उसकी नसें निकालने के लिए उसे भिगोते हैं। फिर हम उस पर पेंट करने से पहले उसे सूखने देते हैं। अन्य समय में, पेंटिंग सीधे हरी पत्तियों पर की जाती है, जिन्हें बाद में सुखाया जाता है। इस प्रक्रिया को पूरा होने में 2-3 दिन लगते हैं।
जया की शादी एक दुखद घटना से जुड़ी है। जया की शादी के दिन, बागेश्वर के पास एक बस दुर्घटना में जया की शादी में शामिल होने के लिए उसी बस से आ रहे उनकी चाची मुन्नी देवी सहित 21 लोगों की मौत हो गई। मुन्नी देवी ने जया को कला, लीफ पेंटिंग की बारीकियां सिखाई थीं।
जया कहती हैं, “जब भी मैं कुछ हासिल करती हूं तो ऐसा लगता है जैसे मैं अपनी दिवंगत चाची को श्रद्धांजलि दे रही हूं और पेंटिंग से कमाया गया हर रुपया उनका आशीर्वाद जैसा लगता है।”
